05：　イエスタデイ・トゥデイ・アンド・トゥモロー　　―驟雨

　昨日も明日もこの先もずっと繋がるものだと思っていたのに、昨日が跡切れた。多分今日は彼は眠れない。昨日の昨日をぶつりと切ってしまったのだから、その罪の意識に苛まれて。そんなの彼の罪じゃないのに。そんなの彼が負う事じゃないのに。でもこれを言ったって、きっと彼は聞かない。…言う人が違うから。

　彼はレプリカの街に居た。

　彼はイェソドールに居た。砂漠に近い気候にも関わらず、上から下まで完全防備の服。フードを被り、顔を隠しているようだった。ゆっくりと人混みの中を歩いていく。

　イェソドールは人こそ多いが、静かで閑静な街だ。レプリカは総じて無口で、感情表現も乏しいからだ。だが人としての感情自体はある。優しさもあり、怒る気持ちもちゃんとあった。

　彼はそれをちゃんと知っていた。
　否、それが当たり前だと思っている。
　何故なら自分もそうだから。

　ここにいる寂しいレプリカたちをレプリカとして認めなければ、自分も人間でもレプリカでも無くなってしまう。それは断固として回避したかった。　…人間でありたい。生きたい、と思うよりも、人間でありたかった。

　彼はここで食料と水を買った。　金が足りなかったが、「足りないなら今度でいい」というレプリカの女性の好意に甘えた。　やっぱりレプリカは人だ。それが嬉しかった。

　そして彼はイェソドールを出た。一言の口も誰とも聞かないまま、そのフードを取らないまま、イェソドールを発った。最低限の食料と水だけを持ち、ホドが見えるあの場所へ行った。

　彼はレプリカの街を出た。

　港に着くなりさっさと船に乗るはめとなり、あと数時間でユリアシティに着くと言う。
　アルビオールで飛び回っていた頃と比べると長い旅路に、更に昔の事を思い出した。
　彼はタルタロスを思い出していた。その名の通り冥府となったあの船を。

　今考えればあの時からこんな風に流れて行くとはねぇ、と呟いたのはジェイド。今思えばジェイドはルークと会ったからこそ、こんな状況に陥っているのではないか。それが嫌だとは微塵も思ったりしないが、それでも自分の人生に置ける数年を、ルークを作ったあの男に動かされた、と考えると。

「…感謝、しなければいけませんかね。　ヴァン」

　栄光の大地に向かって言った。海が広がっている。だがこの方向なら、あのホドへ向かって消えるだろう。それでよかった。面と向かって言う気などないし、だが。

「……その後は憎ませてもらいますがね」

　いつもの笑みなどは海に捨てた。