00：　リドヴィナを垣間見る　　―驟雨

　眠れない、そう言って俺の所に来る彼。此処に来たって寝りゃしない。最初はせっかく来てくれるからと朝まで起きたりしていたが、最近の方は俺が寝ても彼は寝ていない。…眠れないんだ。眠るとあいつを忘れてしまうんだ、って。

眠ってしまいたくないのだろう。
次の朝に、彼が忘れたくない彼を、一瞬でも忘れてしまうのだから。

「寝たか」
「今し方。もう泥酔ですよ、冬眠しそうな勢いですね」

　そうか、と手を額に当てて、未だに安心しきらない声で言った。大体自分もほとんど夜は寝ていない。だが自分は会議なんか抜け出して昼寝でも出来る。

「しかしジェイド、どうやって眠らせた。薬も飲もうとしなかっただろう？」
「ええ。なので、ティアに協力してもらいました」
「…譜歌？」
「はい」

　外は雨が降っている。全てが水に濡れるグランコクマはまるで空を映す鏡。灰色に光る鈍い宮殿下の街。時計は四時前。太陽は隠されている。

　ティアに譜歌を詠ってもらっても、苦労したんですよ。ジェイドはさほど苦労した様子も見せずに言う。苦労したのはティアだからだ。
　なんでも一回では眠らず何度も詠ったとか。

「…一年ほど経つと言うのに、今更とは…まるで何かを孕んでいるようです」
「何だと思う」
「わかっているくせに聞くんですね、陛下？」

　外の雨を視線の先にしてから、ピオニーが言う。

「……火、かな」

　雨のせいで消えかけた火。多分、寝る間も惜しんで薪をくべているのだ。
　あいつは死んでない。
　あいつは死んでない。
　あいつは死んでない死んでない死んでない、　どこかで生きている、と

　信じるだけではそろそろ怖くて眠れない。
　一年、一年もあいつが生きた足跡が無い。
　そろそろ信じるだけじゃもう足りない。眠れない。眠りたくない。

「全く、もうすぐ彼の誕生日ですのに」
「お前、行く気があるのか？」
「墓の前に行く気にはなれませんがねぇ。ガイも同じでしょうが」

　ピオニーは、そう言ったジェイドが彼の墓に出向いた事を知っている。朝行って夜また行ってみたら、嫌味な菊がそこに置いてあったからだ。そして次の日にはその菊の花びらが全部無くなっていた。理由は知れない。

「…ガイラルディアは」
「はい？」
「……俺を、憎めば　いいのに」

　…起きたら泣き出すかもしれない。
　そう思えば無性に今ここに居るのが間違いに思えてきた。

外は無慈悲に雨が打つ。
あまり強くならないで欲しい。　…彼が起きてしまうかもしれない。